Beats & Ballen bij Dutch Scramble | Golfers Magazine

Wie eind augustus rond het middaguur toevallig aanwaaide op Golf Waterland zal misschien even met de ogen hebben staan knipperen. Aan de rand van het terras stonden een opblaasbare pelikaan en strandstoelen. In plaats van een serene rust klonk er luide muziek. Op de putting green waren de kleine holevlaggen vervangen door blikjes en flesjes. En dan moest de openingshandeling van de Amsterdamse editie van de Texas Scramble League nog plaatsvinden. ‘We hebben met tachtig spelers tegelijk naar de green van hole 1 geslagen. Degene die zijn bal het dichtst bij de vlag sloeg, won alle ballen’, zegt Kevin Soetendal glimlachend bij de herinnering aan de aftrap van de derde wedstrijd van het seizoen van de fun league. ‘We willen eigenlijk altijd iets speciaals doen. Iets wat past bij de plek waar we zijn, maar vooral ook iets wat je niet bij elke wedstrijd tegenkomt.’ ‘Of het nu op een baan als Waterland, de Edese of de Rosendaelsche is’, vult zijn partner Christiaan Prijs aan. ‘Golf is een serieuze sport, maar je moet ook plezier kunnen maken. Dat is wat ons betreft misschien wel de kern van Dutch Scramble.’

Leeftijdsgrens

De 35-jarige Kevin Soetendal en de 30-jarige Christiaan Prijs begonnen allebei (weer) met golf ten tijde van de coronacrisis. En hoewel ze direct gegrepen werden door de sport en met regelmaat meededen aan clubwedstrijden, misten ze iets. ‘De meeste clubwedstrijden worden vooral bezocht door wat oudere golfers’, vertelt Prijs. ‘Ik wist wel dat er op mijn club (de Edese, red.) aardig wat jongeren rondliepen, maar je zag elkaar nauwelijks. Ik werd al snel redelijk actief binnen de club en heb op een gegeven moment gevraagd of ik misschien een wedstrijd speciaal voor jongere leden mocht organiseren. Ik koos voor een Texas Scramble, omdat ik dat zelf een leuke spelvorm vind, maar ook omdat het een variant is waarbij het hebben van plezier misschien wel belangrijker is dan de prestatie. Al is het tegelijkertijd ontzettend leuk dat je als team een prestatie neerzet. Dat element mis je in veel wedstrijden.’

De keuze voor Texas Scramble bleek, direct bij die eerste clubwedstrijd, een schot in de roos. Soetendal: ‘Toen we mede daardoor het idee kregen om een wedstrijdenreeks op te zetten, wisten we dan ook al snel dat het een scramble moest zijn en dat we speciaal op jongeren wilden inzetten. Meedoen kan als je tussen de 20 en 40 jaar oud bent, al zal er vast wel eens een iets jongere of iets oudere deelnemer zijn. Niets ten nadele van ‘oudere’ golfers, maar als je speelt met mensen die allemaal in min of meer dezelfde levensfase zitten – bezig met afstuderen, een eerste huis gekocht, net ouders geworden – dan heb je andere gesprekken dan met mensen wier kinderen studeren of die binnenkort met pensioen gaan. En hoewel ik niet wil generaliseren, denk ik bovendien dat jongere golfers eerder openstaan om nieuwe dingen te proberen. De meeste wedstrijdspelers doen dat in de vorm van strokeplay, misschien stableford, maar zelden tot nooit in een scramble-variant. Dat is dus nieuw. Daarnaast hebben we altijd wel iets ‘geks’, een bijzondere uitdaging die onderdeel is van de wedstrijd. Op de Edese hadden we bijvoorbeeld een ‘fastest hole’. En op Waterland begon de dag met die massale hole-in-one-poging en moest je voor de neary op de waterrijke par-3 11de afslaan met zwembandjes om. Het voegt een sterk ‘fun element’ toe aan de wedstrijden en zorgt ervoor dat iedereen met een glimlach van de baan stapt. Het is toch heerlijk om te golfen en tegelijkertijd lol te hebben met elkaar? Dat kan ook met andere spelvormen, ja, maar met scramble-varianten bereik je dat wel eerder.’

‘Wat ikzelf zo mooi vind aan scramble,’ zegt Prijs, ‘is dat er niet op elke slag druk staat. Een mindere bal kan door je teamgenoot worden gecompenseerd. Of je nu handicap 40 of een plushandicap hebt, iedereen draagt op een of andere manier bij aan het resultaat. Dat zie je ook terug in de teams die zich inschrijven. Door je als team in te schrijven, ga je vooral voor een rondje spelen met vrienden en is winnen of verliezen helemaal niet zo belangrijk.’

Soetendal: ‘Je hoeft niet aan alle wedstrijden mee te doen om je te kunnen kwalificeren voor het eindtoernooi op Bernardus en je hoeft je ook niet in te schrijven als team. Neem de wedstrijd op Waterland. Daarvoor schreven acht spelers zich individueel in, waarna wij er teams van maakten. Een van die door ons samengestelde teams heeft nog gewonnen ook!’

Festival

Op dutchscramble.com hebben Prijs en Soetendal hun missie als volgt omschreven: Dutch Scramble maakt golf aantrekkelijk en toegankelijk voor iedereen binnen de leeftijdsgroep ± 20-40 jaar. Onze missie is om de grootste ‘fun’ golfcompetitie binnen Nederland te worden met als doel sociale interactie. Wij zijn rebels en laten een andere kant van de golfwereld zien. En hun visie luidt: Dutch Scramble is niet zomaar een golfcompetitie: het is een revolutie binnen de golfwereld waar plezier, rebelsheid en inclusiviteit de hoofdrol spelen. Maak deel uit van de golfrevolutie.

‘Wat we bedoelen met rebels?’, herhaalt Soetendal de vraag. ‘Dat moet je misschien niet zo letterlijk nemen. Het gaat erom dat we dingen anders doen en dat we willen laten zien dat daar ook plaats voor is op de golfbaan. Sommige mensen zullen het vreselijk vinden dat er op de longest drive hole een beatbox aanstaat met luide muziek, met allemaal kletsende mensen eromheen. Maar wat ik zie, is dat geen enkele deelnemer zich daaraan stoort. En waarom zou je ook? Golf hoeft echt niet alleen in stilte gespeeld te worden, toch?’

Prijs vult aan: ‘Dat je met een drankje in je hand en muziek op de fairway de baan in gaat, wil overigens niet zeggen dat we de regels aan onze laars lappen. Dat is wel belangrijk om te benadrukken. We spelen een andere variant, maar wel volgens de regels, en ook bij ons staat veiligheid voorop. Naast plezier dus.’

Vier evenementen zijn er inmiddels gespeeld. Voor dit jaar staan er nog een paar op de kalender en de kalender voor 2025 begint zich ook al aardig te vullen. De ambitie is door te groeien naar een landelijke dekking. Soetendal: ‘We zijn op zoek naar golfclubs die met ons willen samenwerken aan de toegankelijkheid van het evenement. Daarbij denken we zeker ook aan de kosten, ja. Gezien de leeftijd van onze deelnemers is er vaak een wat beperkter budget beschikbaar. Voor volgend jaar zijn we met heel wat banen in gesprek. Het is zelfs zo dat banen nu ook ons benaderen. Kennelijk zien ze dat we met dit platform een andere doelgroep bereiken – voor mensen die deze wat lossere benadering verkiezen, was er nauwelijks aanbod – en dat dat een interessante groep is met het oog op de toekomst. Zeker ook omdat we naast de wedstrijd altijd een clinic organiseren op dezelfde baan, waardoor je elkaar enthousiast maakt. We hebben nu al van meerdere deelnemers aan de clinic gehoord dat ze hun baanpermissie wilden gaan halen om straks ook aan de wedstrijd mee te kunnen doen. Mooi, toch?’

‘Wat we ook van veel deelnemers horen,’ aldus Prijs, ‘is dat ze zoiets als dit nog nooit ervaren hebben. Dat ze op de golfbaan nog nooit zo’n leuke dag hebben gehad. Dat het een beetje voelde alsof ze een dagje op een festival waren geweest. Je hebt lekker gegolfd én je bent een dag met je vrienden en gelijkgestemden op pad geweest.’

“>

Abonnee worden?

Dit artikel is ook te lezen in Golfers Magazine 8. Het hele nummer lezen? Dat kan: ga nu naar de winkel en lees ook alle andere verhalen. Of beter nog: sluit een abonnement af en ontvang hét golftijdschrift van Nederland en België vanaf volgende maand thuis. Tien keer per jaar, 132 pagina’s met alles wat je over jouw sport wilt weten.