Gambling
Na bijna 50 jaar verdwijnt Holland Casino uit Zandvoort
Per 1 februari sluit de vestiging op het Badhuisplein. Het personeel is donderdag tijdens een emotionele spoedbijeenkomst ingelicht. Volgens de CEO van het bedrijf, Petra de Ruiter, is de exploitatie van het casino in Zandvoort, de eerste vestiging die Holland Casino in 1976 opende, niet meer rendabel. “De sluiting is essentieel om verder te bouwen aan een duurzame toekomst voor het bedrijf.”
De Ruiter verwacht dat het grootste deel van het personeel herplaatst kan worden in andere vestigingen als Amsterdam en Scheveningen. Ongetwijfeld heeft de concurrentie met vele online gokbedrijven meegespeeld. Er komt nog bij dat per 1 januari de kansspelbelasting met 7,3 procent wordt verhoogd.
Holland Casino noemt ook het veranderde bezoekersgedrag, verslechterde marktomstandigheden in Zandvoort en een te grote overlap met andere vestigingen zoals Scheveningen en de twee casino’s in Amsterdam als oorzaak van de sluiting. Zandvoort is overigens de enige vestiging die volledig eigendom is van Holland Casino. De leiding van Holland Casino heeft nog andere scenario’s onderzocht om de vestiging open te houden. Zo is er onder meer gekeken naar een beperkter speelaanbod en een model waarin het casino slechts enkele dagen per week geopend is. Uit deze analyses is gebleken dat ook deze opties niet leiden tot een verbetering van het rendement.
Zandvoortse medewerkers
Vele Zandvoorters werkten en werken nog voor Holland Casino, in de badplaats zelf of in andere vestigingen. Zo was Marco Deen, Tweede Kamerlid en daarvoor gemeenteraadslid voor de PVV, lang betrokken bij de vestiging van het bedrijf in Amsterdam. “Het is een droevig besluit”, zo reageert hij op het nieuws. “Ik zag het wel een beetje aankomen, ook gezien de niet al te florissante cijfers. En dan kijken ze toch al snel naar kleinere vestigingen als in Leeuwarden, Groningen en Zandvoort. Mijn vrouw heeft ook 22 jaar voor Holland Casino gewerkt, dus we dragen het bedrijf een warm hart toe.”
Cisca Nederlof, gemeenteraadslid voor de VVD, heeft zelfs een verleden van 40 jaar bij Holland Casino. “De langste tijd op het hoofdkantoor en zo’n acht jaar in Zandvoort. Ik vond het heftig toen ik het nieuws hoorde en vind het erg verdrietig. Vooral voor al die Zandvoorters die er werken. Ik schat dat de helft van de ongeveer 200 medewerkers in Zandvoort woont. Maar eerlijk gezegd zag ik het wel een beetje aankomen. Er zijn onvoldoende buffers opgebouwd en je kan een bedrijf ook ten gronde richten door er niets meer aan te doen. Met de ontwikkeling van het Badhuisplein wilden ze ook al niet meedoen.”
Casinofonds
Ieder jaar steunt Holland Casino vanuit het Holland Casinofonds een groot aantal evenementen in Zandvoort met een financiële bijdrage. Deze regeling is voortgekomen uit een regeling met de gemeente Zandvoort. Met het sluiten van de Zandvoortse vestiging zal op termijn aan deze regeling ook een einde komen. Iets wat voor veel evenementenorganisaties een groot gemis zal zijn.
De gemeente Zandvoort betreurt de sluiting van het casino in Zandvoort. “Vele Zandvoorters, maar ook bezoekers hebben mooie herinneringen aan het Holland Casino”, aldus woordvoerder Walter Sans. “We hebben respect voor de financieel economische redenen. We zijn bedroefd dat medewerkers van de Zandvoortse vestiging mogelijk hun baan verliezen en verwachten dat Holland Casino er alles aan doet om deze medewerkers te herplaatsen.”
Bagagedrager
Het casino staat op een centrale plek op het Badhuisplein. Op dit moment is de planvorming voor de herinrichting van het plein in volle gang. Wat de sluiting voor deze plannen betekent is op dit moment nog niet duidelijk. Ook niet voor verantwoordelijk wethouder Jan Jaap de Kloet. “Het is te vroeg om er nu iets over te zeggen. Wij zijn hier ook door verrast. De grond is van Holland Casino en wat we daarmee eventueel kunnen doen is moeilijk in te schatten. Ze hebben altijd gezegd op de bagagedrager te zitten als het om de ontwikkelingen gaat. De situatie is nu uiteraard veranderd. Er zullen nog wel wat gesprekken volgen.”
Hans Botman