NRC: Discussie over privatisering Holland Casino – CasinoNieuws.nl

Holland Casino staat voor een onzekere toekomst, zo tekent NRC op. De staatsdeelneming noteerde in de eerste periode van 2024 een verlies van € 3,5 miljoen. Door de aanstaande verhoging van de kansspelbelasting zal het voor het legale casino nog moeilijker worden om zelfstandig de broek op te houden. Inmiddels is privatisering van Holland Casino een punt van discussie, aldus de krant.

In het NRC ^(€) wordt in navolging van enkele andere nieuwsmedia aandacht besteed aan de penibele situatie waarin Holland Casino verkeert en hoe de toekomst eruit ziet voor het gokbedrijf dat in handen is van de staat.

Holland Casino staat voor een onzekere toekomst, zo schrijft NRC, met uitdagingen zoals hogere belastingen, dalende bezoekersaantallen, en toenemende concurrentie van online gokbedrijven. Het staatsbedrijf, dat in 2025 zijn vijftigjarig bestaan zou moeten vieren, kampt met financiële problemen. In het eerste halfjaar van 2024 boekte Holland Casino een verlies van 3,5 miljoen euro. De druk van de kansspelbelasting en personeelskosten zijn gestegen, terwijl de omzet afnam, zowel in de fysieke casino’s als in het online gokken.

De voorgestelde verhoging van de kansspelbelasting naar 37,8%, zoals beschreven in het coalitieakkoord, zou de situatie verder verslechteren, waarbij de staatsdeelneming € 100 miljoen aan extra omzet zou moeten genereren om zwarte cijfers te schrijven. Om dit te kunnen bewerkstelligen moet het gokbedrijf volgens CEO Petra de Ruiter maatregelen treffen die niet wenselijk zijn, zoals agressievere vormen van gokreclames.

Directie Holland Casino pleit voor behoud staatsaandeelhouderschap

Het staatsaandeelhouderschap van Holland Casino komt hierdoor opnieuw ter discussie te staan. Eerdere privatiseringsplannen werden in 2019 afgeblokt, mede vanwege zorgen over gokverslaving en de impact van de liberalisering van de online gokmarkt. Inmiddels is de online gokmarkt sinds 2021 geopend en wordt de roep om privatisering sterker. Sinds 2019 heeft het bedrijf namelijk geen dividend meer uitgekeerd aan de Nederlandse staat. Daarnaast wordt dit jaar de evaluatie van de Wet Kansspelen op afstand gepubliceerd, die belangrijke implicaties kan hebben voor de toekomst van het online aanbod van Holland Casino.

Desondanks blijft de directie van Holland Casino pleiten voor behoud van het staatsaandeelhouderschap, omdat dit volgens hen een matigende werking heeft in een gokmarkt die wordt gedomineerd door commerciële legale online casino’s. Tegelijkertijd erkennen zij dat het bedrijf in staat moet zijn om “zijn eigen broek op te houden”, wat steeds moeilijker wordt in het huidige economische klimaat, zo laat NRC weten.

Een jaar geleden werd de evaluatie van de staatsdeelnemingen gepubliceerd, iets wat eens in de zeven jaar gebeurt. Hierin werd ook gekeken naar de noodzaak van het staatsaandeelhouderschap in onder andere Holland Casino en Nederlands Loterij. Uit de evaluatie bleek dat het aandeelhouderschap minder noodzakelijk was dan voorheen door de huidige wet- en regelgeving. Om die reden zouden de toekomstopties van beide staatsdeelnemingen verkend worden.

Allereerst werden de toekomstopties voor Nederlandse Loterij verkend, waar drie opties werden genoemd. De verkenning van Holland Casino zou pas van start gaan na de verkenning van Nederlandse Loterij, maar hierover is tot op heden nog niets bekendgemaakt.